Estados Unidos designó el miércoles como organización terrorista extranjera a la banda criminal ecuatoriana Los Tiguerones, como parte de su estrategia para endurecer el combate contra los grupos del narcotráfico en América Latina.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, aterrizó en la capital ecuatoriana para reunirse con el presidente Daniel Noboa, aliado cercano de Donald Trump en la región.
"No estamos hablando de una mafia normal, no estamos hablando de criminales, estamos hablando de terroristas", dijo el jefe de la diplomacia estadounidense en el palacio presidencial ecuatoriano.
El secretario de Estado visita la capital ecuatoriana por segunda vez desde que está en el cargo, como parte de un periplo que incluye a Colombia y Perú.
"Los Tiguerones es otra pandilla ecuatoriana que ayuda a los cárteles mexicanos a mover y exportar drogas ilícitas para financiar el terrorismo y la actividad criminal, incluyendo ataques contra civiles, fuerzas del orden y periodistas", indicó Rubio en sus redes sociales más tarde.
La banda Los Tiguerones es uno de los mayores actores en la guerra entre agrupaciones criminales en Ecuador, convertido en el país más violento de la región con una tasa de homicidios de 51 por cada 100,000 habitantes en 2025, equivalentes a uno cada hora.
Desde 2025 el Departamento de Estado también ha designado organizaciones terroristas a los grupos ecuatorianos Los Choneros, Los Lobos y Chone Killers.
"No tenemos mejor aliado en la región en términos de enfrentarse a lo que es la amenaza criminal transnacional", dijo Rubio luego del encuentro a puerta cerrada con Noboa, quien ejerce presión militar contra las poderosas bandas criminales que operan en ese país clave para el tráfico de cocaína rumbo a Estados Unidos, Europa y Asia.
Rubio señaló ante la prensa que Los Tiguerones son responsables de ataques contra civiles, miembros de la fuerza pública y periodistas.
La organización ilegal participó en enero de 2024 en el asalto armado al canal TC Televisión, que fue transmitido en vivo en medio de una ola de violencia desatada por la fuga del capo del narco Adolfo 'Fito' Macías, jefe máximo de Los Choneros y que fue extraditado en 2025 a Estados Unidos.
La organización se dedica al tráfico de drogas y armas, así como a la minería ilegal, lavado de activos, extorsión y sicariato, según el Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO).
Noboa, quien es uno de los principales aliados de Trump en la región, sostiene desde 2024 una lucha frontal contra el crimen organizado con apoyo militar de Estados Unidos.